Insgesamt absolvierte Lothar Matthäus 150 Länderspiele im Dress der deutschen Nationalmannschaft. Zuletzt trug er am 20. Juni 2000 in Rotterdam im EM-Vorrundenspiel gegen Portugal das Trikot der DFB-Elf. Lothar Matthäus führte als Kapitän die deutsche Auswahl 1990 zum Gewinn der Weltmeisterschaft in Italien. Auch beim EM-Titelgewinn 1980 gehörte Matthäus zum deutschen Aufgebot. Sein erstes Länderspiel absolvierte der gebürtige Erlangener 1980 gegen die Niederlande.

Matthäus begann seine sportliche Laufbahn beim FC Herzogenaurach, spielte von 1979 bis 1984 bei Borussia Mönchengladbach und wechselte dann zum deutschen Rekordmeister Bayern München. Nach einem vierjährigen Gastspiel bei Inter Mailand in der italienischen Serie A von 1988 bis 1992 kehrte er zu den Bayern zurück, bevor er im Jahr 2000 bei den New York/New Jersey MetroStars in den USA seine Karriere ausklingen ließ.

In der Bundesliga absolvierte Lothar Matthäus insgesamt 464 Spiele und erzielte 121 Tore. 1990 und 1991 wurde er zum "Welt-Fußballer des Jahres" gewählt, 1990 erhielt er die Auszeichnung "Europas Fußballer des Jahres". 1990 und 1999 wurde der Rekordnationalspieler zu Deutschlands "Fußballer des Jahres" gewählt.