Das ganze Mausoleum war ein parkförmiger Baukomplex. Imposante (雄伟的) Bauwerke über der Erde waren schon längst zerstört. Nach umfassenden Untersuchungen durch Bohrung (钻探) hat man festgestellt, dass das Mausoleum ganz dem Bauplan von Xianyang (咸阳), der Hauptstadt der Qin-Dynastie（王朝）, entspricht. Der unterirdische Palast (地宫) symbolisiert den Kaiserpalast in der Hauptstadt Xianyang. Archäologen (考古工作者) sind der Meinung, dass alle Gegenstände im Mausoleum von symbolischer Bedeutung (具有象征意义) seien. Von der Lage der drei Gruben her betrachtet, stellt vermutlich die Tonarmee die außerhalb des Palastes in Xianyang stationierten kaiserlichen Wachtruppen (卫队) dar.



　　Im März 1974 stießen einige Bauern im Kreis Lintong beim Ausschachten eines Brunnens (打井) am Fuß des Lishan-Berges, ungefähr eineinhalb Kilometer östlich des Mausoleums des Qin Shi Huang, auf lebensgroße(与人等高的) Tonfiguren. Die Nachricht sprach sich rasch herum. Archäologen begannen die Ausgrabungen (发掘) und Untersuchungen. Was sie entdeckten, war eine Sensation (头号新闻): Auf einer Fläche von etwa 20 000 Quadratmetern, in drei Gruben stand eine ganze Armee aus Ton, insgesamt ungefähr 8000 lebensgroße Tonsoldaten und -pferde, mehr als 100 hölzerne Streitwagen (战车) und über 40 000 Bronzewaffen (青铜武器). Zum Schutz der Tonfiguren wurde in den Jahren 1980, 1987 und 1988 über dem Ausgrabungsort der 1., 2. und 3. Grube je eine Ausstellungshalle errichtet.



　　Mit einer Fläche von 12 000 Quadratmetern ist die 1. Grube die größte. In dieser Grube hat man mehr als 6000 Tonkrieger und -pferde gefunden. Von Norden nach Süden erstreckt sich in der Grube Nr. 1 ein Korridor (过洞), in dem sich eine aus Bogenschützen (射手) bestehende Vorhut (卫队) befindet. Sie steht in drei Reihen mit je siebzig Kriegern. Dahinter gibt es elf von Osten nach Westen verlaufende Korridore. In sechs von ihnen stehen Streitwagen, jeder von vier lebensgroßen Pferden gezogen; die anderen fünf beherbergen (藏有) bewaffnete Fußsoldaten (步兵). Insgesamt sind es 40 Reihen, bei denen sich Streitwagen und Infanteriesoldaten (骑兵) abwechseln (轮换). Hierbei handelt es sich um den Hauptteil der Armee.



　　Die Grube Nr. 2 ist halb so groß wie die Grube Nr. 1. Hier wurden mehr als 1000 Tonkrieger und -pferde entdeckt. Die Grube Nr. 3 liegt hinter der 1. und 2. Grube. In dieser 500 Quadratmeter großen Grube hat man 68 Tonfiguren gefunden. Dem Urteil der Archäologen zufolge ist die Grube Nr. 3 der Sitz des Oberkommandostabs (指挥部). Nach Meinung der Experten waren diese Tonfiguren früher bunt bemalt. Aber Feuchtigkeit und Hitze bewirkten zum großen Teil entweder das Abblättern (剥落) oder Verblassen (褪色) der Farben. Die Freilegung (发掘) der Tonkrieger und der anderen historischen Kulturgegenstände bietet wertvolles Material über die Erforschung der Geschichte, des Militärwesens, der Kultur und Kunst der Qin-Dynastie.