1957年11月，第一辆塔邦车（Trabant）问世。塔邦车得名于前苏联第一颗人造卫星，该卫星升空时，塔邦车即将在原东德的工厂下线。（左图：塔邦601s型）

塔邦车性能和质量实在差强人意，作为代步工具也就是刚刚及格。作为前东德最具代表性的工业产品之一，它已经退出市场。但直到今天，它仍然为许多汽车爱好者所津津乐道。

漂亮时尚的交通工具？
塔邦车说明书的导语如此描述这款轿车：“塔邦车是一款漂亮、时尚并充满激情的轿车。塔邦车在国内和国际的汽车拉力赛中取得了巨大的成功，来自工人、技术人员和工程师的经验证明，塔邦车的设计十分可靠。”但广告往往夸大其词，在塔邦车上尤其如此。

由于塔邦车存在种种质量问题，需要经常维修。由于经常要应付各种各样的故障，那些拥有塔邦车的家庭，就连家庭妇女都成了业余机械师。说明书中的一段文字正可以说明它糟糕的质量：“发电机与底座连接的螺丝松动可能会造成发电机摆动，并造成发电机皮带张力不足。因此，我们建议用户在新皮带使用50－500公里后重新调整皮带张力。”
在西方社会中，汽车往往成为身份的象征。而在前东德区别只在于：已经拥有一辆塔邦车和正等着拥有一辆塔邦车。从申请购买到真正拥有一辆塔邦车，往往要经历漫长的等待，这个等待的时间甚至可能是12年之久。

限速的塔邦车
尽管质量差劲，塔邦车老式发动机的尾气和变速箱的巨大噪音还是充斥了整个东德的大街小巷。塔邦车最初的设计时速只有110公里/小时。而这个速度竟保持几十年不变，从“500型”到“601型”，直到“601豪华型”，在家用汽车设计时速早就超过200公里时，塔邦车仍然在110公里的速度下爬行。为了伺候常闹毛病的塔邦车，东德车主往往自己动手搭建车库。如今东德塔邦车车库已经成了当地的特色建筑。


梦想拥有一辆真正的汽车
所有的塔邦车驾驶者都梦想拥有一台真正的汽车。值得庆幸的是，他们不必等待塔邦车的改进型号了，德国的统一就给他们带来了更多的选择。当时酝酿中的大众汽车与塔邦车厂的合作也就不了了之了。毕竟就连大众波罗（Polo）发动机的马力，也足够让塔邦车散架了。

16年前塔邦车就已经彻底停产了，而2007年1月，德国登记在册的塔邦车还有52000多辆。德国的统一让塔邦车名副其实地“在一夜之间”就成了没人要的老古董。但前东德居民的怀旧情节、外国游客的猎奇心理，仍然让塔邦车顽强的生存了下来。