随着德国人口的减少和葬礼的廉价化倾向，德国的墓地现在面临着缩减的局面。

在吕贝克的一座公墓中，又一个坟墓被迁走了，从前容纳上百座坟墓的墓地现在只剩下孤零零的7个墓碑。（右图：德国墓地 来源：Marco Barnebeck/Pixelio.de）吕贝克的墓地现在饱受“顾客”稀少的困扰，德国其它城市的墓地也一样经营惨淡。“葬礼需求不足似乎是全德国墓地的共同问题，然而基本没有人有任何对策。”德国墓地管理联合会（Verband der Friedhofsverwalter Deutschlands）的曼弗雷德-察加尔（Manfred Zagar）说。就拿吕贝克来说：到明年，吕贝克的两个最大的墓地将缩减50公顷的面积。柏林夏洛滕堡公园（Charlottenburger Schlosspark）墓地和汉堡的外阿尔斯特（Hamburger Außenalster）墓地的三分之一也将取消。原因很简单：没有那么多死者。

“德国人口减少了，丧事也减少了。” 曼弗雷德-察加尔说。2005年，在吕贝克下葬的人数比1985年少680人。20年来，在全德国范围内丧事数量下降了10万，也就是下降了11%。近年死亡人数的急剧下降，在很大程度上是因为老一辈人中，很多在二战的战火中丧生。尽管墓地的面积被大幅削减，但业内人士并不担心将来会面临“一墓难求”的问题。“毕竟不会再有黑死病了，不是么？”吕贝克城市绿化局的负责人如是说。（中世纪在欧洲爆发的黑死病造成德国大量人口死亡）

墓地生意不兴旺，除了死亡人数减少外，还有一个重要的原因，就是人们在丧事上的节省：自2004年医疗保险缩减了丧葬费（Sterbegeld）后，价格不菲的葬礼就显得过于昂贵。如果使用棺材埋葬死者，那么至少要花费5000欧元，所以人们更偏向于选择火葬。这样不仅可以节省1000欧元，而且可以节省空间——虽然现在墓地的空位很多：各州的丧葬法不尽相同，但在有的州允许一个棺材位安放8个骨灰坛。

如果是不设墓碑的安葬，需要的地方就更少了。那样人们可以把骨灰撒到大海里，或者带到一个不为人知的地方埋起来。不要墓碑，不要名字——这样费用更少，最多2500欧元——这就是葬礼中最廉价的办法了。据统计，已有40%的吕贝克居民选择这样的方式处理他们的身后事。

现在，76.5%的吕贝克居民都选择了火葬。德国北部的其他地方基本也是这种情况。“在德国东部，选择火葬的人的比例甚至达到了95%。”德国殡仪馆联合会的克斯廷-格恩尼西（Kerstin Gernich）说：“人们对宗教越淡漠，就越不关心自己身后的事。”很多人不希望给自己的后代带来负担，或者没有足够的遗产支付昂贵的丧葬费用，或者他们根本就后继无人。

土葬萧条的后果显而易见，在吕贝克的富韦尔克墓地（Vorwerker Friedhof），长凳破旧不堪，墓碑歪歪斜斜、稀稀拉拉。墓碑中间灌木丛生，看起来好像经历了一场严重的破坏一样，其实这就是土葬墓地萧条的真实现状。

在墓地中还有一些深达几十厘米的凹陷，那是已迁走的坟墓留下的墓穴，现在已经长满青草。墓地管理者协会的托马斯-奥尔布里希（Thomas Olbrich）和维尔茨对这样的空墓穴很无奈，不仅因为要保留它们花费巨大，而且因为它们“打扰了来此寄托哀思的人们”。人们来此哀悼逝去的亲友，却要从别人的空坟上走过。

此外，墓地经营者在墓地面积缩减的问题上也面临着难题:即使是为了缩减面积，他们也不能将杂乱的坟墓聚集在一起，因为他们无权将死者挖出来。因此有关部门制定了一个分为两步的方案。方案的第一步是，将预留作墓地，但还未投入使用的24公顷土地挪作它用。

在方案的第二步中，吕贝克计划在2100年之前充实郊区的墓地，避免这些墓地的浪费。而节约出来的土地将被用作建筑用地或者生态区域。其中1.6公顷将被私人投资者买断从事一项有利可图的生意：动物墓地。“这方面的需求很大”奥尔布里希说。在人类对墓地需求减少的同时，动物墓地的需求正在激增。

柏林似乎比慕尼黑、汉堡等地更早地觉察到土葬萧条的趋势，后者现在也已经开始缩减土葬墓地的面积。2007年，柏林的卡尔斯霍斯特墓地（Karlshorst）将过去面积为7公顷的墓地缩减了2公顷。该墓地不仅仅减少了面积，还进行了改造：节省出来的一公顷土地被改建成公园，另外一公顷改做动物墓地。2008年全年预计只有30场人类的葬礼，而头两个月就已有10只动物在这里下葬。一只狗的葬礼的价钱是700欧元左右，猫是400欧元。人们虽然会在自己的葬礼上省钱，但却不会对自己的宠物吝啬。

墓地的管理者并不想批评这种情况，事实上，动物墓地正合他意。与吕贝克不同，卡尔斯霍斯特原来的墓地已经不能用作建筑用地，因为此前已有人在这里下葬过。该墓地管理者开玩笑：“我可不想在自己的地下室里碰上死人骨头”。卡尔斯霍斯特的人类墓地和动物墓地不会混淆：人的棺木埋于地下1.7米深，而动物的墓穴只有0.7米深。另外，墓地专门设置了灌木丛分开人和动物的坟墓，并设置不同的入口，这样一来，祭奠人类和宠物的人就可以互不干扰。